故事開始於西元前四十一年。羅馬三執政之一的馬克•安東尼(Mark Antony, 83-30BC)占領埃及後，迷戀埃及女王克莉奧佩特拉(Cleopatra, 69-30BC)，荒廢軍政讓其他兩位執政屋大維(Octavius, 63BC-14AD)與萊比達斯(Lepidus, 89-12BC)不滿，這時龐貝(Pompey, 67-35BC)的勢力威脅羅馬，屋大維要求安東尼回羅馬共同抗敵，安東尼到羅馬後為鞏固關係，娶了屋大維的妹妹奧泰維亞(Octavia, 69-11BC)。
龐貝與三執政簽約達成和平協議，屋大維很快毀約，與萊比達斯聯合擊敗龐貝，屋大維隨後軟禁萊比達斯，併吞掉他的勢力。在雅典的安東尼讓妻子奧泰維亞回羅馬尋求和平，自己卻重回埃及女王的懷抱，消息傳到羅馬，屋大維震怒，和平已無望。屋大維的軍隊迅速到達埃及，陸上霸主的安東尼在眾人反對下同意屋大維決戰海上，戰役中埃及女王的艦隊突然撤退，安東尼留下他的部隊自己跟隨女王回航。戰敗的安東尼憤怒自責，卻被女王說服原諒了她，安東尼的部屬開始離棄他投靠屋大維。
安東尼派人向屋大維談和，只求在雅典做個平民，女王則希望她的後裔繼承托勒密王朝(Ptolemy)，屋大維拒絕安東尼但接受女王，屋大維的特使密會女王提出保全她的條件，安東尼撞見後鞭打特使，女王向安東尼保證她的忠心。埃及艦隊又一次於陣前投降，安東尼知道再度被騙，誓言殺死女王。女王躲入陵墓派人通知安東尼她已自殺，失去愛情與權力的安東尼伏倒自己劍上，臨死前得知女王未死，不再怪她欺騙，只求女王一吻而死。
女王懷疑屋大維會將她當成戰利品帶回羅馬展示，由看守者口中確認後，找來偷藏毒蛇於花籃的鄉下人，盛裝後以蛇吻自己的胸與臂，女侍也跟隨而死。聞訊趕來的屋大維見女王死狀如沉睡，感慨她與安東尼的悲壯愛情，允許兩人隆重同葬。《獵字遊戲》
