故事開始於1445年。亨利六世(Henry VI, 1421-71)迎娶法國國王的姪女安茹的瑪格麗特(Margaret of Anjou, 1430-82)，不僅沒有嫁妝還送出兩塊土地，他的叔叔葛羅斯特公爵(Gloucester, 1390-1447)不認同這婚姻但仍忠心於亨利六世。葛羅斯特的妻子艾蓮娜(Eleanor, 1400-52)相信巫術，薩福克(Suffolk, 1396-1450)買通術士檢舉她召鬼魂算命，事發後術士被處死，艾蓮娜被放逐，葛羅斯特受牽連失去權力，並被控叛國而入獄。紅衣主教溫切斯特(Winchester, 1377-1447)、薩福克與瑪格麗特共謀除去葛羅斯特。
約克公爵普蘭坦吉耐(Plantagenet, 1411-60)自稱擁有王位繼承權，得到索爾茲伯里伯爵(Salisbury, 1400-60)與其子渥威克伯爵(Warwick, 1428-71)的支持。愛爾蘭傳出叛變，約克公爵前往平亂，計劃在愛爾蘭培養實力後再回來奪取王位，他同時暗助傑克•凱德(Jack Cade)暴動。
葛羅斯特在獄中被殺，民眾群起抗議他的冤死，要求薩福克償命，亨利六世在壓力下放逐薩福克，他於途中死於海盜華特(Walter)之手，他的情婦皇后瑪格麗特見到薩福克的首級後痛哭，誓言報復。另一個殺害葛羅斯特的主謀紅衣主教溫切斯特突然發瘋病死。
傑克•凱德聲稱自己是艾德蒙•摩提默(Edmund Mortimer, 1391-1425)自幼被拐走的兒子，帶領暴民攻入倫敦，吊死會寫字的書記官以馬內利(Emmanuel)，斬首說拉丁文的薩依勛爵(Saye, 1395-1450)。白金漢公爵(Buckingham, 1402-60)宣布赦免暴民後收服了善變的暴民。傑克•凱德躲入花園，飢餓無力下被花園主人艾登(Iden)所殺。約克公爵由愛爾蘭帶兵回來威脅亨利六世，要求放逐支持紅衣主教的桑默塞特公爵(Somerset, 1406-55)，約克公爵的軍隊在聖阿爾邦(Saint Alban)一役殺死桑默塞特與克利弗爵士(Clifford, 1414-55)，亨利六世逃回倫敦，白玫瑰約克家族得到勝利。《獵字遊戲》
