胖爵士福斯塔夫(Falstaff)招搖撞騙入不敷出，圖謀福特(Ford)與佩吉(Page)家兩位大娘的錢財，同時勾引她們，沒料到兩人互通訊息發現情書內容相同只換名字，決定好好捉弄他。福斯塔夫的兩個手下尼姆(Nym)與匹斯托(Pistol)不滿未得照顧，透露消息給她們的丈夫，佩吉大爺信任妻子不理會傳言，嫉妒心重的福特大爺化名布魯姆(Broom)與福斯塔夫交往取得信任，要探知他妻子是否不貞。
佩吉家的女兒安•佩吉(Anne Page)美麗又有豐厚嫁妝，醫生凱爾斯(Caius)與怯弱瘦削的史蘭德(Slender)追求她。佩吉小姐愛的是年輕的范頓(Fenton)，但佩吉大爺不喜歡沒錢的范頓。凱爾斯的女管家奎克里(Quickly)大娘為這些男女奔走傳信。
奎克里大娘通知福斯塔夫夜間來與福特大娘相會，福特大爺得知後帶一群人來捉姦，福斯塔夫藏入髒衣簍由僕人擡出躲過搜查，福特大娘交待將髒衣簍被投入泰晤士河旁的泥溝，吞了一肚子河水的福斯塔夫向「福特大爺」抱怨，並敘述逃走的過程。福特大娘要奎克里大娘再約福斯塔夫，聲稱上次是僕人弄錯，福斯塔夫重蹈覆轍，福特大爺知道髒衣簍的詭計，這次查得特別仔細，福斯塔夫化裝成老胖女人逃走，但仍被打了一頓。
兩位大娘告知她們丈夫戲弄福斯塔夫的真相，眾人決定狠狠修理他。奎克里大娘要福斯塔夫扮成傳說中頭有鹿角的獵人赫恩(Horne the Hunter)，午夜到溫莎林苑的橡樹下會面。福斯塔夫準時赴約，眾人扮演精靈將他嚇倒俯伏地上，掐得他遍體鱗傷後，眾人現出本來面目取笑他一番。凱爾斯與史蘭德在混亂中分別牽了以為是佩吉小姐的精靈，卻都牽錯了人，只有范頓知道黑夜中誰才是真正的佩吉小姐，兩人到教堂私自成親，佩吉大爺只好祝福他們，福特大爺則誓言不再疑心他的夫人。《獵字遊戲》
