那不勒斯國王阿隆索(Alonso)與其子費迪南(Ferdinand)和大臣隨從等人航行到米蘭途中遇到暴風雨，船沉後眾人皆平安漂流至一旁的無名荒島，同船的還有米蘭公爵安東尼歐(Anthonio)。
暴風雨是荒島上的魔法師普斯派羅(Prospero)法術所造成，十二年前他原是米蘭公爵，因沉湎魔法被他弟弟安東尼歐勾結阿隆索篡位，他們將普斯派羅與他女兒米蘭達(Miranda)放逐到這荒島。普斯派羅來到後以魔法解救被困於樹中的精靈艾利爾(Ariel)，並收容女巫塞剋銳斯(Sycorax)之子半獸人卡力班(Caliban)為僕人，卡力班曾經企圖強暴米蘭達而被罰苦役。這次仇人經過是普斯派羅重回米蘭的唯一機會，他命令艾利爾隱身只可為他一人所見，並答應復仇後給予艾利爾期盼已久的自由。
島上各人機遇不同。安東尼歐慫恿阿隆索之弟西巴斯辛(Sebastian)殺他哥哥篡位，如同他當初對付他哥哥普斯派羅，阿隆索被隱身的艾利爾所救。普斯派羅安排王子費迪南與米蘭達親近，為女兒找到歸宿。卡力班遇到阿隆索的司酒官史戴芬諾(Stephano)與弄臣春邱羅(Trinculo)，卡力班喝醉後認他們為主人，三人結伴要殺普斯派羅，一旁竊聽的艾利爾通知主人，三人到達洞口時被漂亮的衣裳吸引，普斯派羅召來一群精靈惡犬將三人驅走。
艾利爾化為鳥身女怪(harpy)揭露阿隆索與安東尼歐謀害普斯派羅的罪狀，要他們懺悔才得免於天譴。普斯派羅現身原諒所有的人，特別感激曾提供他物資與書的大臣貢薩羅(Gonzalo)。阿隆索將米蘭領地還給普斯派羅。艾利爾喚醒沉睡的船長和水手長，一行人準備回航為米蘭達與費迪南舉行婚禮。故事結束前普斯派羅將他的魔杖折斷，咒語書沉海，誓言永離魔法，期望終老於米蘭。精靈艾利爾得到自由後消失無蹤，卡力班下落不明。《獵字遊戲》
