亞拉岡(Aragon)親王唐佩德羅(Don Pedro)與部屬克勞迪歐(Claudio)和班尼迪克(Benedick)戰場得勝後，同到西西里島梅西納(Messina)的執政官里歐納多(Leonato)家作客，他的獨生女希柔(Hero)與侄女碧翠絲(Beatrice)陪同招待。克勞迪歐立即愛上希柔。班尼迪克是位不婚主義者，碧翠絲未遇到過好男人，兩人見面就鬥嘴。
親王順利談成克勞迪歐與希柔的婚事，並暗中聯合其他人撮合另一對怨家，他們對班尼迪克放出風聲碧翠絲已愛上他，也讓碧翠絲偷聽眾人私下議論班尼迪克沒有她活不下去。親王之弟約翰與親王不合，要手下柏拉喬(Borachio)與康瑞德(Conrade)破壞里歐納多家中的喜事，柏拉喬與女侍瑪格麗特(Margaret)親熱時，特意讓克勞迪歐誤以為瑪格麗特是希柔。克勞迪歐誤信這惡意的安排，在婚禮進行中斥責希柔不貞，希柔不支暈倒，牧師與親友安排希柔假死暫避，班尼迪克在碧翠絲要求下挑戰克勞迪歐，並與親王決裂。
巡官多格貝瑞(Dogberry)與弗吉斯(Verges)在街道上聽到柏拉喬與康瑞德的對話，逼問出栽贓希柔的過程，陰謀主使者約翰逃走後被捕。親王與克勞迪歐得知真相悔恨不已，希柔之父里歐納多願意原諒克勞迪歐，只要他到假墳前致哀，並娶里歐納多的另一位姪女，班尼迪克要求與碧翠絲一同舉行婚禮。
婚禮完成後，假死的希柔掀開面紗告訴克勞迪歐，蒙塵的希柔已死，出嫁的是清白的希柔。班尼迪克與碧翠絲得知他們的結合為眾人所設計，態度強硬不肯承認自己已愛上對方，直到兩人的情詩被搜出後才坦白。曾經賭咒不婚的班尼迪克不理會嘲笑者，他以男人是頭腦不清(giddy)的東西作為結論。《獵字遊戲》
