小女孩除夕夜在街上賣火柴，她的鞋掉了，赤足走在雪地上。火柴賣不完不能回家，天黑後她點一根火柴取暖，光明裡她看見聖誕樹與大餐。再點一根，出現她死去的奶奶，世界上唯一愛她的人。她看到流星，想起奶奶說，流星是一個靈魂到上帝那裡去了。奶奶在每一根火柴的亮光裡對她微笑，她急著要看，燃光了所有的火柴，於是奶奶將她帶到天堂。艾蜜莉這首詩敘述安徒生的童話故事〈賣火柴的小女孩〉(The Little Match Girl)。
A poor－torn heart－a tattered heart－
|
可憐撕裂的心，破碎的心
|
That sat it down to rest－
|
坐下休息
|
Nor noticed that the Ebbing Day
|
也沒有注意漸逝的白日
|
Flowed silver to the West－
|
銀光流向西方
|
Nor noticed night did soft descend－
|
也沒有注意夜晚輕柔上升
|
Nor Constellation burn－
|
也沒有星座點亮
|
Intent upon the vision
|
熱衷這景象
|
Of latitudes unknown.
|
於無人注意的地方
|
The angels－happening that way
|
天使恰巧經過這條路
|
This dusty heart espied－
|
發現蒙塵的心
|
Tenderly took it up from toil
|
苦難中溫柔拾起
|
And carried it to God－
|
帶去給上帝
|
There－sandals for the Barefoot－
|
這裡便鞋予赤足
|
There－gathered from the gales－
|
這裡採集香楊梅
|
Do the blue havens by the hand
|
親手打造天藍避難地
|
Lead the wandering Sails.
|
引導迷途的帆
|
1859, F.0125, J.0078
謎語的提示為「赤足」，原故事中特別描述小女孩先後遺失兩隻鞋。這故事過於悲傷，艾蜜莉加了一段原來沒有的天使，引導小女孩結束她迷途之旅，到天堂為她的赤足加上便鞋。雪地上赤足的小女孩，沒有人可以忍受。
艾蜜莉家中的圖書室有一本1842年版狄更斯的《老古玩店》(The Old Curiosity Shop)，書中結局的插圖描繪天使們護送小女孩耐兒(Nell)上天堂，這插圖被剪下貼在這首詩的手稿上。
 |
《老古玩店》的插圖(1842年)
|
十四歲的耐兒(Nell)與她的祖父在倫敦依靠古玩店為生，祖父為了讓小耐兒有更好的生活，試圖以賭致富，欠下大量債務後，兩人逃往鄉下乞討為生。天使般善良的小耐兒一路照顧老人，歷經波折終於為老人找到安置的地方，但這旅程讓她身體漸弱。老人的弟弟找到他們時，小耐兒卻因為過度勞累而死。狄更斯寫下最後悲傷的結局：
Opening her eyes at last, from a very quiet sleep, she begged that they would kiss her once again. That done, she turned to the old man with a lovely smile upon her face－such, they said, as they had never seen, and never could forget－and clung with both her arms about his neck. They did not know that she was dead, at first.
|
由深沉睡眠中她終於張開雙眼，她請求他們再吻她一次。接著她轉向老人，笑容在臉上──他們說，這笑容他們從未見過，也永遠不會忘記──然後她雙臂緊抱著老人的脖子。他們不知道她已經死了，起初的時候。
|
艾蜜莉的插圖來自狄更斯的耐兒，但詩的內容敘述賣火柴的小女孩。耐兒在天亮過世時一旁圍繞著家人，小女孩孤獨赤足凍死於黑夜。這是艾蜜莉唯一有插圖的詩。
