故事開始於1455年。聖阿爾邦戰役後，蘭開斯特家族勢力不振，亨利六世與約克公爵談判，同意在他死後將王位讓給約克家族，他的兒子愛德華親王(Edward, 1453-71)因而喪失繼承權，皇后瑪格麗特不滿亨利六世的懦弱，集合支持者準備攻打約克公爵。
約克公爵(1411-60)的長子愛德華(1442-83)與三子理查(1452-85)鼓動父親毀約立即奪取王位，不讓蘭開斯特家族有喘息機會。約克公爵與他的四子艾德蒙(1443-60)在韋克菲爾(Wakefield)戰役中被殺，約克的長子愛德華自立為愛德華四世，在渥威克伯爵(Warwick, 1428-71)與約克的次子喬治(1449-78)的幫助下打敗蘭開斯特。亨利六世在戰場上見到兒子殺死對面自己的父親、父親殺死自己的獨子，感慨戰爭的殘酷與王位的虛無。
亨利六世被監禁於倫敦塔，皇后瑪格麗特與愛德華親王逃到法國尋求支持。渥威克到法國安排愛德華四世與法國國王姨妹的婚姻，愛德華四世突然決定娶寡婦葛雷夫人(Lady Grey)伊莉莎白•伍德維爾(Elizabeth Woodville, 1437-92)，渥威克得知後憤而與瑪格麗特合作，愛德華親王則娶了渥威克的女兒安•納維爾(Anne Neville, 1456-85)來鞏固關係，愛德華四世之弟喬治也加入蘭開斯特。渥威克於突襲中俘獲愛德華四世，理查隨後救出其兄愛德華四世並前往勃艮第重整人馬。
渥威克與喬治到倫敦放出被囚的亨利六世尊他為王。愛德華四世的軍隊再度俘虜亨利六世，喬治則轉向支持其兄愛德華四世。渥威克在巴納特(Barnet)戰役陣亡。1471年時，瑪格麗特與愛德華親王帶領法軍與約克家族決戰於蒂克斯伯里(Tewksbury)，蘭開斯特家族慘敗，愛德華親王被殺，瑪格麗特由她的父親贖回。倫敦塔中的亨利六世被約克公爵的三子理查刺死。《獵字遊戲》
