摩爾人奧賽羅(Othello)勇猛善戰又會說故事,威尼斯女子黛斯狄蒙娜(Desdemona)受他吸引暗夜私奔與他成婚,她的父親威尼斯元老博班修(Brabantio)發現後傷心告訴奧賽羅,這女人欺騙她的父親,將來也會欺騙她的丈夫。這時傳來土耳其艦隊進犯塞浦路斯(Cyprus)的軍情,深受倚重的奧賽羅受命立即出發。商人羅多黎哥(Rodorigo)垂涎黛斯狄蒙娜的美色,奧賽羅的掌旗官伊亞哥(Iago)痛恨奧賽羅提拔麥可•凱希歐(Michael Cassio)為副手而非他自己,假意幫忙羅多黎哥,卻私吞羅多黎哥送給黛斯狄蒙娜的珠寶。
土耳其艦隊被暴風雨打散敗退,奧賽羅到達塞浦路斯後宣布全城歡慶,伊亞哥趁機灌醉凱希歐,找來羅多黎哥與凱希歐衝突,讓凱希歐誤傷執行官蒙塔羅(Montano),奧賽羅撤消他副官職位。伊亞哥建議凱希歐找黛斯狄蒙娜向奧賽羅說情,同時暗示奧賽羅,凱希歐與黛斯狄蒙娜有私情,奧賽羅要伊亞哥提供證據。伊亞哥的妻子艾米莉亞(Emilia)撿到奧賽羅送給黛斯狄蒙娜的手帕,伊亞哥將手帕置於凱希歐室內,告訴奧賽羅他看見凱希歐擁有手帕。奧賽羅要求黛斯狄蒙娜出示手帕被拒絕,凱希歐拿手帕給妓女碧安卡(Bianca)描花樣時被奧賽羅窺見,奧賽羅深信黛斯狄蒙娜不貞。
威尼斯傳令將奧賽羅調離塞浦路斯,遺缺由凱希歐接管,奧賽羅更加氣憤,伊亞哥慫恿奧賽羅除去黛斯狄蒙娜,並唆使羅多黎哥暗殺凱希歐。羅多黎哥行刺時為凱希歐所傷,伊亞哥殺死受傷的羅多黎哥滅口。奧賽羅於床上勒死黛斯狄蒙娜,她死前仍說凶手不是奧賽羅,奧賽羅坦承因為伊亞哥告她不貞而下手,艾米莉亞說出手帕真相後被伊亞哥刺死。眾人由羅多黎哥身上搜出伊亞哥陰謀的信件,奧賽羅悔恨不已,刺傷被俘的伊亞哥後自裁於他妻子身旁,眾人決定將伊亞哥酷刑處死。《獵字遊戲》