《紐約時報》尋人欄(Agony Column)的內容多半與巨大傷痛(agony)尋求支撐(column)有關，家中有難需要找到失聯的親人時，人們會在這裡登廣告。迷失者看到家人垂死或過世的訊息，眼神一時呆滯，汗珠在前額，這傷痛無法偽裝。
I like a look of Agony,
Because I know it’s true－
Men do not sham Convulsion,
Nor simulate, a Throe－
The eyes glaze once－and that is Death－
Impossible to feign
The Beads upon the Forehead
By homely Anguish strung.
我喜歡查閱尋人欄
因為我知道那是真實故事
人們不會虛構大難
也無法演出劇痛
眼神一時呆滯，那是死亡的訊息
不可能偽裝
前額的汗珠
串連起家的傷痛
1862, F.0339, J.0241
尋人欄刊登真實事件，簡短文字夾雜許多命運與情緒，有時讓人好奇，常常令人心酸。《紐約時報》1851年的例子：「威廉，你要當水手，你去；但是，啊，回來，先讓你心碎父親、心碎母親祝福你！啊，我的兒威廉，我的兒，我的兒威廉！我恨不得替你死(Would God I had died for thee)。啊，威廉，我的兒，我的兒！」這則只為一人刊登的廣告源自聖經：「我兒押沙龍阿、我兒、我兒押沙龍阿。我恨不得替你死。押沙龍阿、我兒、我兒(撒母耳記下 18:33)。」押沙龍是大衛王的第三個兒子，因叛變父親而死。
「菲利普──菲利普會想聽到他母親的死嗎？」(PHILIP.－Would PHILIP like to hear of his MOTHER’S DEATH? 1816)聽到或知道的片語(hear of)有導致的隱意：「菲利普想讓他母親死嗎？」
