2019年5月16日

文字偵探遊戲──偽造債券

威廉·布洛克威(William Brockway, 1822–1920)是個有名的票券偽造者,1880年他的同夥共犯由紐約帶一批二十萬美金公債在芝加哥被捕,相同的號碼在華盛頓出現,布洛克威被同夥供出而入獄。一位美國政府退休探員於1908年出書報導他犯罪故事的細節,當時的報紙曾經連載。

0795 “I thought you didn’t, if you’ll pardon my—You see, I carry on a little business on the side, a sort of side line, you understand. And I thought that if you don’t make very much—You’re selling bonds, aren’t you, old sport?” 「我想是沒有,如果你原諒我的──你知道,我經營些小生意當副業,你了解的。我想既然你賺得不很多──你賣債券,是不是,老哥?」
0796 “Trying to.” 「嘗試中。」
0797 “Well, this would interest you. It wouldn’t take up much of your time and you might pick up a nice bit of money. It happens to be a rather confidential sort of thing.” 「好吧,這你會有興趣。不花你許多時間,可能弄到不錯的收入。正巧是一件相當隱密的事。」

蓋茲比財富的來源為私酒與偽造債券,書中公開的是私酒,偽造債券屬於隱藏的情節,需連結全書不同章節中蓋茲比相關的電話內容來推斷;若非偽造債券,這些似乎隨機插入的電話情節將失去意義。

第一章提到尼克認為蓋茲比的結局還可以接受0013,但蓋茲比失去最愛的女人與他的生命,原因為蓋茲比可能入獄。尼克在紐約的工作為推銷債券0074,因此引發第五章蓋茲比向他提議一個隱密與賺錢的生意,但被尼克拒絕。

第三章尼克第一次參加蓋茲比的宴會中,管家通知蓋茲比有來自芝加哥的電話0450。蓋茲比死後,芝加哥再度打電話來。第九章說明芝加哥的電話來自史列格(Slagle),蓋茲比偽造證券的同夥。

第五章蓋茲比向尼克提議一筆生意0795,有不錯收入且相當隱密,但被尼克拒絕,這可能是尼克生命的轉折之一的提議即偽造債券0798。第五章快結束時,蓋茲比接到一通電話(推論是芝加哥的史列格),提到「如果底特律是他觀念裡的小城市」0915,其中的「他」為小派克(Young Parke),一個沒用的人,最後小派克被捕入獄,蓋茲比如果沒有被槍殺,可能被小派克供出而入獄。

第七章湯姆說蓋茲比和沃夫辛在紐約和芝加哥買下很多藥房做酒精零售買賣,認定蓋茲比是個賣私酒的1388,之後湯姆說私酒生意只是無關緊要的事1394,而比這「無關緊要」更重大的事即偽造債券。

第八章尼克試圖連絡蓋茲比,但接線生告訴尼克,蓋茲比的這條線保持開放給底特律的長途電話1615。此時蓋茲比正在安排偽造債券的交易,由底特律的小派克出面交易。

第九章蓋茲比死後,尼克在蓋茲比的大宅接到芝加哥的一通電話,他以為是黛西,但來電的是史列格(Slagle),他的聲音空洞遙遠1715,提到小派克被捕,交易失敗了1720